Probot (2004)

Texto por Felipe Leonel 

“Probot” é um projeto paralelo de heavy metal criado pelo guitarrista/vocalista do Foo Fighters, Dave Grohl, lançado pelo selo independente Southern Lord Records em 10 de fevereiro de 2004, há 17 anos.

Após anos de popularidade na cena do rock alternativo, Dave Grohl queria expressar a paixão que carregava desde a juventude pelo heavy metal. O catalisador da experiência aconteceu durante a turnê de divulgação do álbum “There Is Nothing Left to Lose” (1999) do Foo Fighters, enquanto se indagava se conseguiria fazer as músicas de sua banda soarem mais pesadas aos moldes das bandas que costumava escutar.

Após a turnê, retornando para sua casa em seu estúdio caseiro, Studio 606, Grohl se sentiu inspirado a gravar canções mais pesadas iniciando uma onda de composição ao lado do produtor Adam Kasper, gravando diversos arranjos de bateria seguidos de baixo e guitarra.

A gravação das versões instrumentais, ainda cruas, levou cerca de 45 minutos cada para serem concluídas e foram gravadas ao longo de quatro dias. As sessões rederam sete faixas. As cópias feitas em fita master foram rotuladas como ‘Probot’ para distingui-las do trabalho do Foo Fighters.

Algum tempo depois, inspirado pelo álbum “Supernatural” (1999) do guitarrista Santana, Grohl decidiu tentar colaborar com os cantores que ele idolatrava. Ghrol criou uma lista de vários artistas dos quais era fã, passando pelos anos de 1982 à 1989, entre eles Cronos, baixista e vocalista da banda Venom. O músico começou a contatar os músicos por e-mail recebendo respostas positivas a seu convite. Segundo Cronos, após abrir o e-mail de Grohl percebeu que aquilo era "uma carta de um fã de verdade" dizendo estar "aberto para tudo. E Dave é legal".

Vendo a resposta positiva dos convidados, Grohl trouxe de volta Kasper recrutando também o guitarrista Matt Sweeney para fazer mais cinco faixas instrumentais e completar o projeto. Posteriormente, as fitas demo foram enviadas para os músicos, cada um dos quais foi solicitado a criar uma letra, gravá-la e, em seguida, intitular a música. Cronos detalhou que escreveu três versões diferentes para que Grohl pudesse escolher uma. Semelhante ao método de gravação do Foo Fighters em seu primeiro álbum, Grohl compôs todas as músicas, gravando a maior parte do instrumental.

Cada faixa do projeto apresenta um vocalista diferente, Lemmy Killmister (Motorhead), Max Cavalera (Soulfly), King Diamond, Tom G. Warrior (Celtic Frost), Mike Dean (Corrosion of Conformity), Kurt Brecht (Dirty Rotten Imbeciles), Lee Dorrian (Cathedral e Napalm Death), Kim Thayil (Soundgarden), Wino (Saint Vitus e The Obsessed), Snake (Voivod), Eric Wagner (Trouble) e Jack Black (Tenacious D). O projeto foi descrito por Grohl como "um death metal sobrenatural" e também "como uma fita de compilação que eu teria feito quando criança”.

Durante o processo todo, apenas Lemmy e Wino visitaram o Studio 606 para gravar suas partes, com Lemmy fornecendo não somente as letras e vocais mas também gravando o baixo para a canção ‘Shake Your Blood’. Assim como Leemy, Kim Thayil chegou a tocar algumas partes adicionais de guitarra em duas faixas, ‘Ice Cold Man’ e ‘Sweet Dreams’. Todos os outros músicos enviaram suas fitas com suas partes já definidas e gravadas.

Uma faixa bônus intitulada ‘I Am The Warlock’, foi fornecida pelo comediante/ator/músico Jack Black. De acordo com Black, a música era originalmente uma homenagem ao herói de quadrinhos Homem de Ferro, mas acabou mudando o tema depois que sua esposa, Tanya Haden, sugeriu "que a letra deveria ser sobre um relacionamento ruim”, o que influenciou Black a falar sobre um feiticeiro maníaco e odioso.

Grohl chegou a convidar a lenda do death metal Chuck Schuldiner, guitarrista e vocalista, do Death, no entanto, Schuldiner estava lutando contra o câncer no cérebro e não pôde se envolver. Grohl também tentou incluir no projeto Tom Araya (Slayer), Kurt Brecht (D.R.I.), Jeff Becerra (Possessed), Chuck Billy (Testament), Phil Anselmo (Pantera), Mile Petrosa (Kreator), Schmier (Destruction) e Katon W. De Pena (Hirax), mas sem sucesso, na maioria devido a conflitos de agenda.

A capa do álbum foi criada pelo músico Michel ‘Away‘ Langevin, baterista e fundador da banda canadense de metal Voivod. As canções ‘Centuries of Sin’ e ‘The Emerald Law’ foram lançadas em um único single intitulado apenas com o nome das duas músicas.

Em novembro de 2003, foi filmado, durante apenas um dia, o videoclipe da faixa ‘Shake Your Blood’, lançado pouco depois em canais televisivos de música de todo o mundo. O clipe conta com a participação de 66 modelos do site de entretenimento adulto SuicideGirls. No vídeo, a banda é representada por Dave Grohl na bateria, Lemmy nos vocais e baixo e Wino na guitarra.

Em 2006, o Foo Fighters apresentou ‘Shake Your Blood’ ao vivo ao lado de Lemmy em um show no Hyde Park, Reino Unido, e novamente em 2011 em Berlim. Em 2004, a canção ‘My Tortured Soul’ também chegou a ser tocada ao vivo no palco do programa de TV Headbangers Ball, do canal MTV, com Eric Wagner nos vocais, Grohl na bateria, Wino e Greg Anderson [do Goatsnake e Sunn O)))], nas guitarras e Nick Raskulinecz, produtor do Foo Fighters, no baixo.

Dave Ghrol, Lemmy Killmister e Wino Weinrich

“Probot” foi bem recebido pela crítica e público em seu lançamento. Segundo David Browne, da revista Entertainment Weekly, "Para uma brincadeira, ele visa (e atinge) alguns alvos, incluindo a chicotada 'The Emerald Law' e a marcha da morte pós-apocalíptica 'Ice Cold Man'". No entanto, Browne destaca algumas falhas no disco com muitas da letras do Probot soando "mais divertidas do que ameaçadoras" e até "involuntariamente engraçadas".

Ainda durante sua semana de lançamento, “Probot” recebeu o título de “Álbum da Semana”, do site StylusMagazine.com. Para o crítico Scott McKeating, "Probot equilibra o grão com o polimento sônico sem cair no mais do mesmo do que o próprio Metallica tem feito. Este é um metal que exibe batidas, sacudidas e batidas", ele elogia também a ambição de sua concepção, observando que "Muito poucos [artistas] vão tão longe quanto Grohl e realmente criam algo vital e novo em seus trinta e poucos anos a partir de suas obsessões adolescentes. ‘Probot’ é um álbum inspirador em todos os sentidos”.

Adrien Begrand, da revista PopMatters, descreve o disco como "Uma das ideias mais legais para um álbum em muito tempo, Grohl montou um álbum que não só serve como um tributo sincero às bandas de metal e hardcore de sua juventude, mas apresenta todas as suas bandas favoritas e vocalistas também". Já Alex Henderson, do site Allmusic, enfatiza a ampla variedade de gêneros apresentados em “Probot”, "Qualquer que seja o estilo de metal que ele está adotando, a bateria de Grohl é apaixonante ao longo deste belo álbum, que é tão gratificante quanto imprevisível".

“Probot” chegou às lojas em dois formatos, CD único e LP Duplo (em vinil vermelho e preto). Já o single duplo "Centuries of Sin/The Emerald Law", lançado pelo selo Southern Lord, chegou as prateleiras em uma edição limitada de 6.666 mil cópias em vinil 7 polegadas (nas cores preto, verde, vermelho e vermelho/preto redemoinho) chegando a esgotar horas após o lançamento.