Judas Priest - Defenders of the Faith (1984)

Texto por Felipe Leonel

“Defenders of the Faith” é o nono álbum de estúdio da banda inglesa de heavy metal Judas Priest, lançado pelo selo Columbia Records em 4 de janeiro de 1984, há 37 anos.

“Defenders of the Faith” foi gravado no Ibiza Sound Studios, em Ibiza (Espanha), e mixado de setembro a novembro de 1983 no DB Recording Studios e Bayshore Recording Studios em Coconut Grove, em Miami (Flórida - EUA).

Estilisticamente, “Defenders of the Faith” não se afastou muito de seu antecessor, “Screaming for Vengeance” (1982), e apresenta uma fórmula semelhante aos já tradicionais hinos da banda, curtos, agitados e com refrões feitos para serem cantados pelo público em estádios, embora alguns elementos progressivos dos discos anteriores tenham retornado em algumas faixas como ‘The Sentinel’.

Três singles foram lançados como parte promocional de “Defenders of the Faith”, ‘Freewheel Burning’, ‘Some Heads Are Gonna Roll’ e ‘Love Bites’.

Simultaneamente ao lançamento de “Defenders of the Faith”, a banda deu início a uma turnê pela Europa na “Metal Conqueror Tour”, com a maioria dos shows ocorrendo na América do Norte durante a primavera e o verão, passando também pelo Japão. Durante a turnê, a banda tocou todas as músicas do álbum, com exceção de ‘Eat Me Alive’. Em 2008, durante a turnê de apoio ao álbum “Nostradamus” (2008), o grupo incluiu em seu setlist diversas músicas de sua carreira que nunca haviam sido tocadas ao vivo antes, uma delas sendo ‘Eat Me Alive’.

A capa do disco, criada pelo artista Doug Johnson, que já havia trabalhado na capa de “Screaming for Vengeance”, retrata a mascote da banda, Metallian, como tanque terrestre de assalto semelhante a um tigre com chifres de carneiro e metralhadoras giratórias. A quarta capa contém uma mensagem inusitada – “Surgindo da escuridão onde o Inferno não tem misericórdia e os gritos por vingança ecoam para sempre. Somente aqueles que guardam a fé escaparão da ira do Metallian... Mestre de todo metal”.

A faixa ‘Rock Hard Ride Free’ é na verdade uma regravação de uma faixa intitulada ‘Fight for Your Life, gravada durante as sessões de “Screaming For Vengeance” (1982), não incluída no álbum. Já a cnação “Eat Me Alive’ foi listado na 3ª posição da "Filthy Fifteen" do Parents Music Resource Center, uma lista de 15 canções que a organização considerava mais questionáveis. Segundo o co-fundador do PMRC, Tipper Gore, a música falava sobre sexo oral sob a mira de uma arma. Em resposta as alegações, o Priest gravou a música ‘Parental Guidance’ em seu álbum seguinte, “Turbo” (1986).

O álbum foi um sucesso imediato de público e crítica em seu lançamento, alcançando a 18º lugar na Billboard 100 Albums Chart dos EUA e foi certificado com disco de platina pela RIAA. Alguns críticos, no entanto, objetaram a falta de um single de destaque comparável a ‘Breaking the Law’ ou ‘You Got Another Thing Thing Comin'’, e a semelhança geral do álbum com “Screaming for Vengeance".

Em março de 2015, “Defenders of the Faith” ganhou uma edição especial comemorativa de 30º aniversário. A edição dupla vinha acompanhada de um disco ao vivo gravado em 5 de maio de 1984 no Long Beach Arena, em Long Beach (Califórnia), durante a turnê do álbum e originalmente gravado para uma transmissão de rádio.

Segundo o guitarrista Scott Ian, da banda de thrash metal Anthrax, Mark Dodson, engenheiro de som que trabalhou ao lado do Judas em “Defenders of the Faith” e “Sin After Sin” (1977), inspirou o grupo na criação do álbum “State of Euphoria” (1988) enquanto Dodson trabalhava ao lado da banda como produtor do disco.